中山大学眼科科研团队实现人类晶状体原位再生

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中山大学中山眼科中心11日发布消息称,该中心教授刘奕志领衔的国际化团队,经过18年的研究,取得重大突破:利用内源性干细胞原位再生出透明晶状体,首次实现了人体有生理功能的实体组织器官再生,并用于临床治疗先天性白内障,开辟了干细胞修复组织器官的新方向。这篇论文于3月9日发表在《自然》杂志上。

中山大学中山眼科中心主任兼眼科医院院长、中山大学眼科学国家重点实验室主任刘奕志介绍,壁虎的尾巴断了可以再长出新尾巴,而人的实体组织器官缺失后无法再生,只能用异体组织器官或就像假肢一样的人工器官替代,但异体器官存在免疫排斥,人工器官则缺乏生物活性。治疗白内障的人工晶体是目前应用最多的人工器官,处在发育期的婴幼儿并不宜用。

“干细胞技术的发展为组织器官功能再生带来了希望。”刘奕志说,然而,现行的干细胞技术多采用外源性干细胞,注入体内,但迄今未能成功。刘奕志教授团队利用自体内源性干细胞实现晶状体原位再生,用于治疗婴幼儿先天性白内障。

刘奕志介绍,研究团队发现晶状体存在内源性上皮干细胞,并证明Pax6和Bmi1是维持其自我更新和分化能力的关键因子,目前常规的白内障手术囊袋破口大,损伤内源性上皮干细胞,无法再生晶状体。他们创建了一种超微创白内障术式,将病变组织清除,保护利于细胞生长的基底膜和再生微环境,在新西兰兔和食蟹猴中首次成功原位长出透明晶状体。在临床试验中12名2岁以内的先天性白内障患儿接受了这种新术式,术后再生出功能性晶状体,后发障发生率大幅降低,临床试验证实了新术式在治疗先天性白内障中的安全性和有效性。该研究为白内障治疗提供了全新的策略,并开辟了组织再生及干细胞临床应用的新方向。

刘奕志展望,也许在不久的将来,人体病变组织器官经手术切除后,也能利用自身干细胞重新长出一个健康的组织器官。

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