聪明的管理者与傻瓜培训
或早或晚，你很有可能被一些公司给气坏，你会说：“这公司简直是一群小丑在管理着。”遭到这种指责的，或许是为你提供服务的公司，也有可能是你就职的公司。
在大部分情况下，这种指责是一种修辞手法。但是对代理共和国(Agency Republic)来说，这种指责简直实至名归。代理共和国是一家数字广告代理公司，它让员工上小丑学校。采取这种做法的公司还不多，但是数量在日渐增长。
我最初是从一个读者那里了解到这一趋势的。他说上小丑学校的做法改变了他所在的公司。“剧场小丑艺术是如何在舞台上演示天真无知的艺术，”他写道。“在企业界，演示的效果通常很差。你说二三十条内容，客户只能记得一两条。”
“我们派员工参加‘如何变傻’的课程。课程是安吉拉•德•卡斯特罗(Angela de Castro)上的。我们虚心如何进入(她的原话如此)‘小丑居住的天真之乡’。学了几天之后，我们发觉我们每个人心里都有个小丑，到下一次做商业演示的时候，我们每个人的眼睛都闪闪发亮。”
在下愿知其详。不幸的是，我去联系巴西裔的小丑德•卡斯特罗，才发现她开的这门6天或者两天制商业课都没有空缺了。她邀请我一月份去代理共和国观摩一场“游戏单元”，也就是“灌注”部分，这是培训里的术语，相当于破伤风药。参加的员工将会有35个人，课程为期两天，课程名称是“如何变傻”。
不用多久，我就走到了伦敦南部这家公司的门口。我感觉像是回到了1997年：桌上足球游戏，黄色的豆子袋，到处都是主色调。墙上有张布告说：“德•卡斯特罗丑者归来!如何变傻!12:30.”布告下面，有一行令人担忧的说明：“客座明星：《金融时报》的桑盛姆•桑赫拉。”
我真想暗暗叫一声，然后溜之大吉，从这建筑物里赶紧跑掉，一步不停，直到回到我自己的办公室，逃离这桌上足球、黄色的豆子袋和主色调的世界。但是已经太迟了。德•卡斯特罗正在等着我。她的身份一目了然：她额前一簇头发，身体浑圆，活脱脱一小丑形象。她的嗓音也是小丑嗓音。
德•卡斯特罗女士口音很重，让人想起古巴酒巴歌手玛格丽塔•普拉卡坦(Margarita Pracatan.) 她今年42岁。她和我解释了“如何变傻”一课的由来。原来这课是为演员设计的，后来某商界人士将其改变成商业课程。我接下来要观摩(显然我还得参加)的游戏单元是为了维持学员的兴致。 “这个是为了舒缓你的灵，你的魂，你的生命存在。”她带着巴西口音说。
我们一起去楼上去见代理共和国公司的学员，我一路上忐忑不安，根本就没有感到自己的灵、魂和生命存在有什么舒缓。代理共和国的35个学员也没有特别舒缓的样子。他们看起来很紧张。德•卡斯特罗女士开始上课后，他们还感到一些茫然。
“本单元的目的是玩，”她开始说。“大人不能再玩了。是吗?为什么?说是没有时间来玩，诸如此类的。小丑艺术不是一种技术，而是一种状态，一种能够置身其中的状态。打个比方，这就好比是抽烟，抽烟的时候你是在一种状态里面。所以，是想象的状态，是创意的状态，是小丑的状态。好了，我们打球吧。”
接下来的描述我就不来和你聒噪了：兴许你在看本文的时候正在吃早饭。总之，玩球游戏结束后，我设法悄悄跳脱出去，不参与了。我很高兴我不再参与，因为接下来的三个游戏都涉及到我很不擅长的一件事，即身体接触。这三个游戏是：“相拥相随”(Hug Tag)、“最后出局”(Last Couple Out)、“魔术师、巨人和侏儒”(Wizards, Giants, Dwarfs)。
事实上，“相拥相随”还涉及到一定程度的相互接触肉体的活动，我敢肯定，要是代理共和国有人愿意，是可以提出性骚扰指控的。德•卡斯特罗女士都是说小丑艺术让人接触到“每个人在现代商业社会都要面临的一些深刻问题，”培训从头到尾，她都用小丑艺术和商业世界进行类比。
“生活中有很多快乐。大家不妨想一想内急的时候去小便的感觉吧(模仿小便)，啊，爽啊。快乐就是快乐。快乐是我们生活中需要的品质。快乐对你们这些广告界的人来说尤其尤其重要。”
说实在的，游戏结束的时候，我觉得很困惑。我并没有进入“小丑居住的天真之乡”，而是到了“怀疑者居住的困惑之乡”。我不知道这些游戏怎样能够提高企业业绩：不过，要是看到鲁珀特•默多克( Rupert Murdoch 在新闻集团(News Corp)的办公室里满世界追赶着他的财务经理，抓住他的肩膀，和他拥抱，然后笑做一团倒在他的身上，倒是别有一番风味。
可是，说句公道话，都是我一个人在感到恐怖，我后来对其他一些人进行了采访，发觉他们都没有这种感觉。就如同给我发来电子邮件的读者一样。代理共和国的总裁对课程大加褒奖，说它“异常成功”，大大提高了员工的技能。确实也是，在课程结束的时候，员工们看起来也都很开心。
这么说来，或许是我自己过度怀疑吧。我后来又左思右想，觉得把商业界和马戏团联系起来，也不像我当初所想的那样，是一件愚蠢的事情。我们常听人说，经理人要 “处理多个任务”(Juggling the balls, 另有魔术师抛接球的意思)，要“走钢丝”，要“显示权威”。同时，我们也常听人说，员工们一脑子幻想， “逃跑了， 去参加马戏团去了”( “running away and joining the circus”)：要是我在代理共和国上班，没准我真会干出这事儿来，抛开工作跑到马戏团去。